Pourquoi mon chien secoue-t-il la tête tout le temps ?
Par l’équipe Caniday · publié le 1er septembre 2026 · Rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle, relu et publié sous la responsabilité éditoriale de MonTatoueur SAS · notre charte et nos sources
La réponse courte
Un chien secoue la tête pour se débarrasser de ce qui gêne ses oreilles : de l'eau après le bain, c'est normal ; une démangeaison ou une douleur, c'est un symptôme. Des secouements répétés dans la journée, surtout avec grattage de l'oreille, tête penchée, odeur, rougeur ou frottement contre les meubles, signalent presque toujours une otite, un épillet (l'urgence de l'été), des parasites ou une allergie. L'oreille du chien est un conduit en L, profond et humide, où les problèmes s'installent vite : on ne nettoie pas au coton-tige, on consulte.
L'oreille du chien : un conduit qui piège tout
Le conduit auditif du chien descend verticalement puis tourne à l'horizontale avant le tympan : un couloir en L, chaud, humide, souvent recouvert d'une oreille tombante qui ferme la porte. C'est l'environnement idéal pour les levures et les bactéries, et un piège pour ce qui y entre : eau de baignade, herbes sèches, épillets. Les races à oreilles tombantes (cockers, épagneuls, bassets, retrievers) et les chiens qui nagent sont les plus exposés.
Le secouement de tête est la réponse mécanique du chien à une gêne dans ce conduit : il essaie littéralement de l'expulser. Quand la gêne persiste, les secouements se répètent, le chien se gratte, penche la tête du côté douloureux, ou frotte son oreille au sol et aux meubles. Des secouements violents et répétés peuvent même provoquer un othématome, une poche de sang dans le pavillon, qui demande lui-même des soins.
Les causes, et pourquoi le vétérinaire d'abord
L'otite est de loin la cause numéro un : externe le plus souvent, avec oreille rouge, chaude, odorante, cérumen abondant. Elle peut être infectieuse, parasitaire (gale d'oreille, surtout chez le chiot), ou allergique : une otite qui récidive est un grand classique du chien allergique, et traiter l'oreille sans traiter l'allergie condamne à recommencer. Le vétérinaire examine le conduit à l'otoscope, vérifie le tympan (intact, sinon certains produits sont interdits), et choisit le traitement adapté à ce qu'il voit au microscope.
L'épillet mérite une mention à part : cette graminée sèche, en forme de flèche, entre dans le conduit et n'en ressort jamais seule ; elle avance, perfore, et peut atteindre le tympan. Le tableau typique : secouements brutaux et tête penchée juste après une balade estivale dans les herbes hautes. C'est une consultation le jour même, et la raison pour laquelle on inspecte oreilles, pattes et yeux après chaque sortie de juin à septembre.
Quand consulter un vétérinaire
- Secouements répétés depuis plus de 24 heures, ou brutaux après une balade dans les herbes (épillet : consultation le jour même).
- Oreille rouge, chaude, odorante, avec cérumen brun ou noir, ou douleur au toucher.
- Tête penchée en permanence, perte d'équilibre, pavillon gonflé (othématome).
- Otites à répétition : demande un bilan allergique plutôt qu'un énième traitement local.
Cette page explique un comportement ; elle ne remplace pas un examen. Quand et qui consulter.
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Télécharger l’appQuestions fréquentes
›Puis-je nettoyer les oreilles de mon chien moi-même ?
En entretien, avec une solution auriculaire pour chien versée dans le conduit, massage de la base, et le chien secoue : oui, à la fréquence conseillée par le vétérinaire. Jamais de coton-tige (il tasse et blesse), et jamais de nettoyage « pour soigner » une oreille douloureuse sans diagnostic.
›Mon chien secoue la tête après chaque baignade, faut-il faire quelque chose ?
Sèche l'entrée des oreilles avec une compresse après la baignade et, pour les chiens à oreilles tombantes qui nagent souvent, demande au vétérinaire une solution asséchante. L'eau qui stagne dans le conduit est le point de départ de bien des otites.
›Les otites sont-elles contagieuses entre chiens ?
Les otites bactériennes et à levures, non. La gale d'oreille (parasitaire), oui, très : si un chiot est atteint, tous les animaux du foyer sont à traiter.